De Syracuse à Taormina en passant par le flanc de l’Etna

22 septembre – Des flancs de l’Etna à la côte ionienne

Plutôt que d’affronter la route peu attrayante entre Syracuse et Catane, nous optons pour le train. Une heure et demie plus tard, nous voilà déjà au pied de l’Etna, prêts à explorer son versant sud et est.

L’idée initiale ? Atteindre le sommet. La réalité ? Routes trop raides, pentes quasi verticales, impraticables même à vélo électrique. Lucidité oblige, nous restons autour de 1 000 mètres d’altitude et parcourons transversalement les flancs de ce géant volcanique.

Et quels flancs ! Terre volcanique, cendres fertiles : c’est un véritable jardin d’Éden. Vignes, agrumes, vergers… partout une luxuriance incroyable, ponctuée de vues grandioses sur la mer. À plusieurs reprises, nous croisons d’anciens champs de lave, vestiges des éruptions des années 1970 ou 2000. Des paysages sombres, figés, qui rappellent la puissance de ce volcan toujours actif.

Après cette traversée exigeante, nous descendons vers Taormina. La ville, vantée comme un joyau, se révèle saturée de touristes, hors de prix (500 € la chambre !), et franchement étouffante. Nous passons notre chemin et poussons un peu plus loin, vers une station balnéaire plus modeste. L’ambiance y est désuète, façon Bray-Dunes sicilienne, mais sincèrement plus reposante. Nous trouvons une petite pension simple et sympathique, parfaite pour la nuit.

La journée fut longue, éprouvante même — les côtes, interminables, usent nos jambes malgré l’assistance électrique. Mais la récompense était là : paysages exceptionnels, contrastes volcaniques, et la satisfaction d’avancer encore, même si notre réflexion sur la suite du raid commence à mûrir.